Han och en partner har för avsikt att bygga "miljontals hem" för de fattiga i utvecklingsländerna.De byggde nästan aldrig ett enda objekt, lämnade investerare i sticket och stämde borgenärer istället för att betala dem.
Familjen Trump är föga känd för sina humanitära insatser, men för ett ögonblick verkade Donald Trump Jr vara undantaget.Redan 2010 gav Trump Jr och hans affärspartners ett överraskande löfte att bygga miljontals lågkostnadsprefabricerade hem för några av världens fattigaste familjer och skicka dem till länder runt om i världen.Företaget har också avslöjat en till synes mirakulös lösning för att driva hem: förutom bostadssatser kommer företaget också att distribuera små kraftgenererande vindkraftverk som kan fästas på hustak.
Vad som sedan hände ger en inblick i hur Don Jr. gör affärer, ett ämne som först utforskades av New Republic och Type Investigations i september förra året.Vi ville veta mer om tidigare president Trumps äldsta barn som blev en hjälte för Big Lie-publiken.I den artikeln visade vi vad som hände på Don.Junior och hans partners har lovat att renovera ett före detta sjösjukhus och flytta ett av Trumps femstjärniga hotell till North Charleston, South Carolina.De lämnade sjukhuset i ett bedrövligt tillstånd.Hotellet byggdes aldrig.Avsnittet kostade skattebetalarna minst 33 miljoner dollar och Junior och hans medarbetare gjorde vinst.En elektriker som bevittnade den skenande avdragningen av koppartrådar berättade för mig att debaclet ibland är som "en verklig sopranepisode".
Men Don Jr och hans medarbetare kom till North Charleston i första hand för att starta sin prefabricerade bostadsaffär.
Företagets affärsplaner, som nyligen erhållits genom vår undersökning, inkluderar fotografier av Donald Trump Jr. och finansiella prognoser som tyder på att hundratusentals hem kommer att byggas och miljarder i intäkter genereras.Faktum är att allt vi kunde hitta var några fastigheter som företaget byggde, inklusive en för borgmästaren i North Charleston, SC, en stor företagssponsor, och flera byggsatser som företaget skickade utomlands.
I processen knöt de investerare och stämde borgenärer istället för att betala vad de var skyldiga.Företaget gav tvivelaktiga löften om vindkraftverk, hävdade enorma förluster på sina skattedeklarationer, skadade en liten advokatbyrå genom att inte betala hundratusentals dollar i advokatarvoden och vägrade att tillhandahålla arbetare till företaget.
När allt kommer omkring, som en utbränd kund sa till oss, var Don Jr. mer av en "tre-korts Monte"-dealer än den välvilliga sonen till en miljardär som försökte sätta sina spår.
För att bygga låginkomstbostäderna de tänkte sig behövde Don Jr. och hans ledande partner, långvariga vän Jeremy Blackburn, en fabrik som kunde tillverka delar.De hittade honom i South Carolina.Den 158 000 kvadratmeter stora anläggningen användes tidigare för beklädnad av paneler och är utrustad med produktionsutrustning från det österrikiska företaget EVG.
Företagets tredje partner, bonden Lee Eikmeyer i staten Washington, investerade nästan en miljon dollar och påstod senare i domstolshandlingar att någon använde hans plan för att stjäla hans förmögenhet.
Företagets djärva uppdrag fångade uppmärksamheten hos ett brett spektrum av människor, inklusive internationella tjänstemän och Wall Street-veteraner."Alla kan ha en idé", sa Christopher Jannow, en amerikansk utlandsbyggare som bor i Zambia som en kort stund arbetade med Trump Jr. 2010. "Det som skiljer de här killarna åt är utrustningen.Det är väldigt autentiskt och respektabelt.”EVG Equipment ritar 3D-paneler som har en skumkärna mellan trådnätsramar.Efter att installationen är klar blåses betong in i panelerna, vilket gör att de kan härda.Denna teknik har funnits i decennier och har funnits i allt från gruvanläggningar till bullerskärmar på motorvägar.Under de senaste åren har byggandet av brandsäkra 3D-paneler blivit ett litet men växande segment på bostadsbyggmarknaden.
Yannow sa att han träffade Don Jr. på Trump Tower 2010 när han letade efter en lokal amerikansk partner i Zambia för sitt nya Titan Atlas Manufacturing-företag.Jannow var till en början imponerad.Don framstod som "mycket charmig", sa han till mig.Han minns att Junior pekade ut den majestätiska utsikten från sitt Trump Tower-kontor."Don sa: 'Min far byggde alla dessa vackra skyskrapor och dessa magnifika byggnader.Jag kan inte konkurrera med det här.Men det jag kan göra är att bygga miljontals hem åt världens fattiga”, minns Yannow.
Yannous minnen matchar dem från den tidigare Trump-organisationens reparatör, som blev whistleblower Michael Cohen, som slutade med att hjälpa Don Jr. med juridiska frågor relaterade till produktionen av Titan Atlas."Vet du varför han hamnade i den här branschen?"sa Cohen i en intervju."För att han vill vara sig själv.Han vill inte vara under sin fars beskydd och kontroll hela livet.Han vill tjäna pengar själv.Han vill tjäna pengar själv.Desperata människor gör dumma saker."
2010 hade Trump Jr och Blackburn, Trump Jr:s partner i ett misslyckat joint venture för sjösjukhus, precis köpt anläggningen.2010 köpte paret byggnader och utrustning, samt över 10 tunnland mark, av Charlestons affärsman Franz Meyer för 4 miljoner dollar.Meyer donerade 1 miljon dollar.Istället för att arbeta via en bank gick Meyer med på ett betalningsschema på cirka 10 000 dollar i månaden i 10 år.Men efter två betalningar upphörde checken, enligt domstolshandlingar.
Meyer stämde i Charleston och vann en tredskodom.Men Alan Garten, en advokat för Trump Organization, väckte åtal i delstaten New York på uppdrag av Titan Atlas Manufacturing och påstod att Meyer inte korrekt avslöjade patentfrågor relaterade till hans panelutrustning.En domare i South Carolina sa att Meyer inte kunde ta emot pengarna förrän ett beslut fattats i New York-fallet.CNN kontaktade Garten om hans inblandning i fallet och ställde frågor till Donald Trump Jr. men fick inget svar.
Även när det blev spänt bad Meyer Trump Jr att önska sin pappa en grattis på födelsedagen.Meyer försökte korrigera saker med Trump Jr. genom att maila honom och vädja till dem att reda ut sina meningsskiljaktigheter."Allt detta innebär ytterligare förseningar och juridiska kostnader", skrev Meyer.Trump Jr svarade: "Du måste lita på ditt råd och det kommer vi att göra.Anspråk [i patentärenden] ersätter fastighetens kostnader och defekter."Du får med andra ord inte plats i våra djupa fickor.Den förestående New York-affären verkar ha tvingat Meyer till en uppgörelse som flera källor säger till oss är mycket mindre än vad som är skyldigt.
Mel sa till mig att han inte ville diskutera smärtsamma kapitel."Jag är inte intresserad av att diskutera mitt förflutna med Trump-organisationen.Jag överlevde konsekvenserna av mitt förhållande, lämnade det bakom mig och gick vidare med mitt liv.Jag tror på en offentlig konspiration och affärstransaktioner är tydliga nog att du kan skriva om vilket ämne du vill belysa”, skrev Meyer i sitt mejl.
Bronx affärsman Carlos Perez var lika imponerad av Don Jrs engagemang och entusiasm till en början.Perez hoppades på att bli en social entreprenör när han och en partner på det tunisiska företaget Tactic Homes kom överens om att köpa 36 000 Titan Atlas bostäder värda cirka 900 miljoner dollar, som han planerade att skicka till Mellanöstern.”Don Jr kände mig från Adam;Jag var bara ett dominikanskt barn som växte upp i Washington Heights.Men han visade intresse.Det betydde mycket”, minns Perez.På sätt och vis är affären önskvärd, eftersom Tactic Homes inte har pengar att köpa alla dessa kit.Perez sa att Trump Jr. och Blackburn uppmanade de två partnerna att underteckna det ambitiösa avtalet ändå, med argumentet att avtalet skulle hjälpa båda parter att samla in pengar.
Tactic Homes betalade Titan Atlas cirka 115 000 $ för tre uppsättningar bostäder;företaget planerar att bygga hus och använda dem som modeller och få finansiering från statliga medel – i jakt på bra PR efter protesterna mot den arabiska våren – för att beställa tusentals fler.Men när containern anlände skrev Peres fransk-tunisiska partner till Blackburn och Don Jr. för att klaga på att containern var full av "skräp", och tillade i ett annat e-postmeddelande att "inga fönster, inga dörrar, inga skåp, inga VVS, nej elektricitet.", inga kablar, inga beslag.”Även efter Perez samtal och Trump Tower-besök visade e-postmeddelanden jag senare fick att Trump Jr vägrade att backa, senare twittrade: Perez e-postmeddelande kallade anklagelserna "bullshit".Faktum är att försändelsen från Tunisien var ett av många fall där det var problem med försändelserna.
Se TAM Toolkit i affärsplanen.Företaget har lovat att revolutionera billiga bostäder runt om i världen, men har lämnat skulder och obetalda skatter bakom sig.Bild: Affärsplan från Titan Atlas Manufacturing
Perez, som senast träffade Junior på Trump Tower, hoppas fortfarande på någon form av återbetalning."Jag har mycket respekt för den här mannen," sa han."Och jag trodde att Don kanske själv skulle se att det var galet att inte ge oss pengarna tillbaka."Men istället berättade Trump Jr något som han sa att han aldrig skulle glömma."Don sa: 'Hör du, Carlos, du känner min far'", minns Perez."Om min far hade tagit itu med det här, skulle han ha stämt er."Jag vet vad det betyder – om det var pappa skulle han inte vara för artig för att acceptera en begäran om återbetalning.”
Bankchefen Phillips Lee blev oavsiktligt involverad i Titan Atlas Manufacturings ansträngningar att locka investerare.Lee, från New York, arbetade tidigare för Société Générale, känd på Wall Street som SocGen, och drev sin exportfinansieringsdivision.Hans specialitet är att ordna finansiella transaktioner genom EXIM, den federala regeringens export-importbank.
Lee sa att en Titan Atlas-kollega berättade för honom att Titan Atlas hade hundratals miljoner dollar i nigerianska statsskulder.På SocGen skrev Lee till den nigerianska bostadsministern i september 2011 om hans banks erbjudande att ordna ett lån på 298 miljoner dollar från det federala ministeriet för bostäder och land för att köpa bostäder från Titan Atlas.Han svarade aldrig.Lee sa att han hade skrivit liknande brev till högre regeringstjänstemän runt om i världen som han visste också var intresserade av Titans produkter, inklusive Zambias president.
Ingen världsledare eller regering svarade på Lees brev.Banktjänstemän var misstänksamma.Så Lee bestämde sig för att åka till South Carolina för att besöka fabriken som Trump Jr. och Blackburn hade köpt för att "kick and bust", som han uttryckte det, ett ambitiöst företag."Jag ville se till att det fanns ett riktigt företag och något där ute", minns Lee.Resan verkade mindre hoppfull för honom."Det är bara i mycket liten skala," sa han.”Det var en skelettoperation som inte var särskilt välbyggd.De hade mycket ledigt utrymme."
Lee minns att han diskuterade vad företaget kallade en pågående affär.I en affär i synnerhet: "Jag frågade, 'Hur stor är den här affären?'[Titan Atlas partner] sa: "Det kommer att bli 20 000 enheter," minns Lee."Jag sa, 'vad i helvete är det här?'Jag tog fram en miniräknare och sa: ”Det är en miljard dollar.Tyvärr, detta kommer inte att hända.Ett smältbart sortiment.Material – 500 enheter.Så småningom, enligt Lee, föll hans relation med Titan Atlas sönder och slutförde aldrig några större projekt.
Atlas Titan har andra problem.2011 stämdes företaget av ett bemanningsföretag som heter Alternative Staff, som levererar arbetare till fabriker.I ett kontrakt undertecknat av Kimble Blackburn, far till Jeremy Blackburn, som gick med i Titan Atlas samma år, gick Alternativ Staffing med på att förse företaget med olika anställda.Titan Atlas betalade de fyra första fakturorna i sin helhet och delvis betalade den femte fakturan.Men efter det gjorde företaget inga betalningar under de kommande 26 veckorna, enligt stämningsansökan, trots Trump-familjens påstådda solidaritet med småföretagare och "bortglömda amerikaner".
Ian Cappellini, ägare till Alternative Staff, berättade att företaget erbjöd henne ett löfte om betalning.Senare, i domstolsdokument, sa Titan Atlas att det inte betalade eftersom några av dess anställda hade brottsregister.Ironiskt nog har Kimble Blackburn, Titan Atlas officer som undertecknade kontraktet, också en egen kriminell historia.2003 erkände han sig skyldig till 36 fall av bedrägeri och dömdes till 15 års fängelse.Seviers länsåklagare Don Brown sa då att fallet var "otvivelaktigt det största bedrägeri som någonsin begåtts av en statlig myndighet i Utah."(Anklagelserna uteslöts från Blackburns brottsregister 2012.)
När allt kommer omkring visar e-postmeddelanden som erhållits av The New Republic och Type Investigations att Trump Jr kunde få en uppgörelse på 12 cent från Alternativ bemanning.2013 skrev Trump Jr till sina medarbetare och skröt om att han kunde "förlika en rättegång på 65 000 $ mot oss i tre månatliga avbetalningar på 7 500 $."
Don Jr. hjälpte också till att marknadsföra produkten, TAM-vindturbinen, som företaget säger är "den mest effektiva certifierade vindturbinen på marknaden."
Affärsförslaget jag fick innehöll ett fotografi av Donald Trump Jr. och Jeremy Blackburn på taket av Trumps Soho, leende framför en av de förment magiska turbinerna.
Vänster: Jeremy Blackburn på taket av Trumps Soho i ett foto skickat till potentiella investerare av Donald Trump Jr. Höger: ett havererat vindkraftverk till salu av deras företag.BILD: FRÅN EN AFFÄRSPLAN FÖR TITAN ATLAS PRODUCTION
En av de få köpare som köpte ett TAM-hussats berättade för mig att några dagar efter att hussatsen kom till Haiti 2011 dök en annan vindkraftslåda upp tillsammans med en postförskottssedel för tusentals dollar som visade sig vara värdelös.föremål.Mottagaren, Jean-Claude Assali, berättade att han var förvirrad eftersom han aldrig beställde produkten.Men han tror att det kommer att hjälpa till att hantera de frekventa strömavbrotten som följde efter den förödande jordbävningen i Haiti 2010. Eftersom den lilla haitiska affärsmannen också lovades att han skulle kunna vara säljare i ett företag som leds av sonen till miljardären Donald Trump, bestämde Assali sig för Att betala av.Men turbinen visade sig vara värdelös, sa Assali och beskrev den som en omonterad och uppenbarligen saknad del.
Möjligheten på låg nivå att arbeta för Donald Trump Jr. i Haiti kom aldrig.2012 var Titan Atlas Manufacturing fast i rättstvister och skulder och gick i konkurs.
När jag pratade med Asali över den sprakande telefonlinjen från Port-au-Prince var han fortfarande orolig av smärtan av förlusten.Han ville att jag skulle berätta för Donald Trump Jr. att han eller hans pappa inte hyser agg, men att jag skulle berätta för Donald Jr. att han vill ha pengarna tillbaka.
Titan Atlas Manufacturing utnyttjade också ett federalt stimulanspaket från Obama-eran genom att sälja fem TAM-vindkraftverk till staden North Charleston.Under en tid var de installerade på taket av stadshuset.Titan Atlas lovade att förse staden med 50 000 kilowatt el per år, tillräckligt för att driva 50 hem under en månad.I ett brev från företaget till stadens federala bidragsadministratör står det: "Denna turbin är patenterad och inga andra turbiner är jämförbara i design eller prestanda.Det finns inga andra kända konkurrenter eller konkurrerande produkter som är lämpliga för denna applikation."program och användning.är den enda källan för denna produkt."Den mångårige borgmästaren i North Charleston Keith Summi, som undertecknade budet och federal finansiering, kommer att fortsätta att upprätthålla kontraktet med Navy Hospital.Vid den tiden annonserade Sammi för vindkraftsprojektet och sa till Charleston Post and Courier: "Det är en del av den banbrytande tekniken vi försöker få in."
Men turbinen producerade tydligen aldrig någon märkbar effekt och togs diskret bort 2014 på stadens bekostnad några år efter installationen.Summis assistent, Julie Elmore, skrev till rådets personal för att berätta vad som hade hänt och vad de skulle säga om media ringde.Hon skrev att hon vill se till att anställda inte "överraskas", och tillade att staden inte vill "kasta mer pengar på dem eftersom vi inte har ett riktigt sätt att mäta deras prestationer."
Inte konstigt att TAM-turbiner knappt fungerar, sa vindenergiexperten Paul Gipe till mig och kallade deras design värre än pseudovetenskap."Den ursprungliga designen av Windtronics kunde knappt driva en 100-watts glödlampa hela året," tillade Gaip.
"Den ursprungliga Windtronics-designen hade problem med att driva en 100-watts glödlampa året runt."
I en intervju med mig 2018 sa Blackburn, istället för att ställa frågor om att turbinerna inte fungerar som utlovat, att han och Don Jr. var oansvariga eftersom Titan Atlas faktiskt bara ändrade varumärket till en annan produkt."Det är som att det lokala Ford Motor Company inte tillverkar Ford utan säljer dem," sa Blackburn."Vi säljer vindkraftverk, som är en del av vår svit av vertikalt integrerade [system] som ger dig din egen kraft.Så vi säljer turbiner, men vi bygger inte turbiner.”när företaget berättade för Charleston Post and Courier att Titan skulle skapa cirka 100 turbintillverkningsjobb vid sin North Charleston-fabrik.Dessutom står det i en investerarpresentation från Titan Atlas som vi fick att företaget planerar att expandera i Mexico City med en "120 000 sq. ft., 3 produktionslinjer för stöd och tillverkning av vindkraftverk.
Sedan det tragiska mordet på TAM Energys vicepresident Robert Torres i juni 2011 har Kimble Blackburn blivit en nyckelfigur i Titan Atlas trots sin historia av bedrägerier.Den äldre Blackburn tog över många av Torres ansvar, inklusive att bli stadens kontakt för Titan Atlas efter att ha slutfört försäljningen av vindkraftverken och kontrakterat alternativ personal.
På en Red Robin hamburgare nära Atlanta delade Torres son Scott med mig sin fars numera vintage iPhone, som innehåller textmeddelanden relaterade till hans arbete.Torres Jr berättade för mig att när Don Jr personligen bekräftade honom som VP för TAM Energy i slutet av 2010, hade hans pappa varit i militären i flera år och han var väldigt upprymd, ett sms som bekräftade kontot.
När jag intervjuade Jeremy Blackburn i det tomma tidigare Titan Atlas-lagret 2018, kom han ihåg morgonen Torres dog."Jag var i telefon med honom runt 5:30 och han dök inte upp till vårt möte klockan 7, så jag gick till hans hus klockan 8:30 och de sparkade ut honom," sa Blackburn.Scott Torres berättade för mig att Blackburn höll en improviserad minnesstund för Torres när han dök upp i North Charleston.Han sa att Blackburn berättade för honom att hans far kan vara upprörd över problem på jobbet, möjligen relaterade till en stor affär med Kina.
Även om det är oklart exakt vad den påstådda affären med Kina var, har vår undersökning identifierat två kontrakt som potentiellt är värda hundratals miljoner dollar.Den tidigaste större affären var 2010 med det mexikanska företaget KAFE.
Kontraktet med KAFE är ambitiöst och säger att TAM kommer att leverera 43 614 TAM-kit, som KAFE kommer att använda för att bygga "militärbostäder" åt den mexikanska regeringen, vilket ger det totala värdet av affären över 500 miljoner dollar.Enligt Blackburns egen rapport och källor i Mexiko reste Trump Jr. och Blackburn till Sonora, Mexiko minst en gång under 2010 för att träffa högre tjänstemän inom administrationen.
När jag undersökte KAFE upptäckte jag att företaget är så litet att dess kontor ligger ovanför en möbelaffär i Mexico City.Det är svårt att hitta någon som vet något om företaget, men jag spårade upp en tidigare anställd, en administratör, som bad att inte bli namngiven men gav några detaljer om ett konstigt kontrakt med Titan Atlas Manufacturing.Ja, hans chef, Sergio Flores, hade många samtal med Titan Atlas, men såvitt han vet så skickade de aldrig TAM-kit till Mexiko.
Vi hittade inga bevis för att några hus någonsin byggts i Mexiko med hjälp av Titan Atlas-kit.Donald Trump Jr svarade inte på frågor om affären som CNN skickade honom via sin advokat.Potentiella investerare och kunder som Carlos Perez sa att de fick höra om detta och andra förment viktiga affärer som bevis på företagets lönsamhet.New Yorks advokatbyrå Solomon Blum Heymann skrev kontraktet och slutförde annat arbete för Titan Atlas.Företaget beskrevs i Blackburns vittnesmål som "juridisk rådgivare" till Titan Atlas.Men företagen betalade aldrig $310 759 för att arbeta på Titan Atlas, enligt Blackburns 2013 konkursansökan och en källa nära företaget.Källor berättade för mig att Don Jr var personligen inblandad och sa att företaget var "bländande" av Don Jr och Blackburn, och tillade att företaget ljög för advokatbyrån och lovade att betala "när projektet var klart".
Solomon Blum Heymann var inte den enda advokatbyrån som inte betalades av Titan Atlas Manufacturing.Mendelsohn och Drucker, den Philadelphia-baserade advokatbyrån som representerar företaget i en patenttvist, har säkrat över $400 000 i dom mot Titan Atlas, inklusive obetalda avgifter och räntor.Flera källor säger att Titan Atlas bara har betalat ut $100 000 och resten har ännu inte betalats."Redovisningen av det här fallet visar en historia av förseningar", skrev den amerikanske distriktsdomaren Michael Bailson 2013. "Titan fortsätter att bryta mot principen att företag måste företrädas av en advokat.Under de senaste 24 månaderna har fyra advokatbyråer varit tvungna att vägra att representera Titan på grund av att Titan upprepade gånger har misslyckats med att betala för den juridiska representationen som erhållits.”
Även om Titan undviker de sexsiffriga advokatarvoden, kan Don Jr dra nytta av den utestående skulden.TNR fick kopior av Don Jr:s 2011 och 2012 Titan Atlas Manufacturing federala skattedeklarationer, som fylldes i på en blankett som kallas K-1.År 2011 visade skattedeklarationer att Don Jr:s förluster var 1 080 373 USD.2012 förlorade han 439 119 dollar.
Återkomsten väcker en svår fråga för Don Jr. om den tidigare presidentens äldste son hade skulder som aldrig betalades, och sedan krävde dessa skulder som återbetalning.För att vara tydlig vet vi inte om kostnaderna på hans deklaration var obetalda.Vi frågade om Trump Jr drog av obetalda kostnader, men fick inget svar.
Avdragen påminner om vad The New York Times rapporterade i sin framstående artikel om president Trumps skatter, som sa att Trump Sr krävde enorma och tvivelaktiga förluster för att säkra hela 72,9 miljoner dollar i skatteåterbäring.
Trump Jr.s Titan Atlas skattedeklaration inkluderade avdrag på 431 603 USD 2011 och 492 283 USD 2012 för vad han kallade "professionella utgifter", en kategori som inkluderar juridiska kostnader och redovisningskostnader, enligt IRS.De tvååriga avdragen uppgick till över 923 000 USD av rapporterade kostnader.
Posttid: 2023-02-16